ناسا و پنتاگون به‌دنبال جایگزین اسپیس ایکس
راکت لب، Stoke Space و بلو اوریجین ازجمله شرکت‌هایی هستند که برای همکاری‌های احتمالی بررسی شده‌اند.
در پی تهدید ترامپ به لغو قراردادهای اسپیس ایکس و واکنش جنجالی ایلان ماسک که گفته بود کپسول فضایی دراگون را از رده خارج می‌کند، ناسا و پنتاگون ظاهراً دنبال جایگزینی برای مأموریت‌های فضایی و امنیتی آمریکا می‌گردند.
واشنگتن پست می‌گوید در روزهای اخیر، مقامات فدرال در ناسا و وزارت دفاع آمریکا (پنتاگون) پس از تشدید اختلافات دونالد ترامپ و ایلان ماسک، به‌سرعت با شرکت‌های رقیب اسپیس‌ایکس تماس گرفته‌اند تا موشک‌ها و فضاپیماهای جایگزین را توسعه بدهند.
جایگزین‌های احتمالی اسپیس ایکس
به گفته منابع مطلع، پس از این تنش، مقامات دولتی دست‌کم درباره 3 شرکت فضایی خصوصی، RocketLab ،Stoke Space و بلو اوریجین (متعلق به جف بزوس) پرس‌وجو کرده‌اند. همچنین شرکت Sierra Space که مشغول توسعه فضاپیمای Dream Chaser است، آمادگی‌اش را اعلام کرده تا درصورت لزوم، برای پشتیبانی از ایستگاه فضایی جایگزین اسپیس‌ایکس شود.
این گزارش پس از آن منتشر شده که رئیس‌جمهور سابق آمریکا تهدید کرد قراردادهای دولتی با اسپیس‌ایکس را لغو خواهد کرد و ماسک نیز در واکنشی هشدارآمیز اعلام کرد ممکن است پروازهای فضاپیمای دراگون را متوقف کند. این تصمیم ناسا را در انتقال فضانوردان به ایستگاه فضایی بین‌المللی گرفتار بحران می‌کند.
البته ماسک بعدها حرف خود را پس گرفت اما همین واکنش موقتی، ظاهراً زنگ خطری برای مقامات ناسا و پنتاگون به صدا درآورده است. بخش بزرگی از مأموریت‌های حیاتی فضایی و امنیتی این سازمان‌ها به اسپیس‌ایکس و کپسول دراگون وابسته است. همین موضوع نیز باعث شده رقبا هنوز نتوانند به سطح عملکرد آن برسند.
از سوی دیگر، اختلاف ترامپ و ماسک با اقدام کاخ سفید در پس‌گرفتن نامزدی «جرد آیزاکمن» برای مدیریت ناسا تشدید شد. آیزاکمن 2 بار با اسپیس‌ایکس به فضا سفر کرده و روابط نزدیکی با ماسک دارد.
تحلیلگران می‌گویند رفتار اخیر ماسک نه‌فقط اعتماد به اسپیس‌ایکس را خدشه‌دار کرده، بلکه نگرانی‌هایی درباره نقش پررنگ وی در سامانه‌های دفاعی آمریکا نیز به وجود آورده است. به‌ویژه آنکه اسپیس‌ایکس گزینه اصلی اجرای طرح دفاع موشکی فضایی «گنبد طلایی» دولت ترامپ بود.
به‌رغم عملکرد موفق موشک فالکون 9 اسپیس‌ایکس، موشک‌های رقیبی مانند Vulcan از ULA، نوترون از RocketLab و نیو گلن از بلو اوریجین هنوز کامل در مأموریت‌های حساس به کار گرفته نشده‌اند. مقامات نظامی هشدار داده‌اند شرکت‌های جایگزین باید توانایی خود را در اجرای به‌موقع مأموریت‌ها ثابت کنند.