با رشد انفجاری مراکز داده شرکت‌های بزرگ فناوری که تهدیدی برای اضافه بار شبکه‌های برق آمریکا هستند، سیاست‌گذاران در حال بررسی دقیق راه‌حل سخت‌گیرانه قطع مراکز داده پرمصرف از شبکه در مواقع اضطراری هستند.

تگزاس اولین ایالتی بود که در این زمینه اقدام کرد، زیرا قانون‌گذاران ایالتی سعی می‌کنند ساکنان این قطب مراکز داده را از خاموشی مرگبار دیگری مانند طوفان زمستانی سال ۲۰۲۱ که باعث مرگ ده‌ها نفر شد، محافظت کنند.

اکنون این مفهوم در شبکه مید آتلانتیک ۱۳ ایالتی ظهور یافته، زیرا مراکز داده عظیم سریع‌تر از آنکه نیروگاه‌ها بتوانند ساخته و به شبکه‌ها متصل شوند، به اینترنت متصل می‌شوند. این امر باعث واکنش منفی از سوی مراکز داده و شرکت‌های بزرگ فناوری شده که برای آنها منبع تغذیه پایدار، حیاتی است.

تگزاس مانند بسیاری از ایالت‌های دیگر می‌خواهد مراکز داده را به عنوان یک مزیت اقتصادی جذب کند، اما با چالش تامین حجم عظیم برق مورد نیاز این تاسیسات مواجه است. قانون‌گذاران در ژوئن، لایحه‌ای را تصویب کردند که استانداردهایی را برای مواقع اضطراری برق، زمانی که شرکت‌های برق باید مصرف‌کنندگان بزرگ برق را قطع کنند، تعیین می‌کند. از نظر تئوری، این اقدام، به اندازه کافی برق ذخیره می‌کند تا از خاموشی گسترده در معدود روزهای سال که هوا در گرم‌ترین یا سردترین درجه است و مصرف برق، شبکه‌ها را به حداکثر ظرفیت یا فراتر از آن می‌رساند، جلوگیری شود.

تحلیلگران می‌گویند تگزاس اولین ایالت برای اقدام در این زمینه بود، اما آخرین ایالت نخواهد بود، زیرا عرضه چت جی پی تی شرکت «اوپن ای آی» در اواخر سال ۲۰۲۲، تقاضای جهانی برای چت‌بات‌ها و سایر محصولات هوش مصنوعی مولد را که معمولا برای آموزش و بهره‌برداری به مقادیر زیادی قدرت رایانشی نیاز دارند، برانگیخت.

مراکز داده، شبکه‌های برق را تهدید می‌کنند

شبکه‌های برق نمی‌توانند با تعداد رو به رشد پروژه‌های مراکز داده که در تگزاس و شاید ۲۰ ایالت دیگر در حال اجرا هستند، همگام شوند، زیرا آمریکا با چین برای برتری هوش مصنوعی رقابت می‌کند.

اپراتورهای شبکه در تگزاس و سایر ایالت‌های آمریکا، پیش‌بینی‌های خیره‌کننده‌ای ارائه داده‌اند که نشان می‌دهد تقاضای برق در سال‌های آینده، عمدتا به دلیل مراکز داده، افزایش خواهد یافت.

این پیشنهادها در زمانی مطرح می‌شوند که قبوض برق در سطح ملی به سرعت در حال افزایش است و طبق داده‌های فدرال، دو برابر نرخ تورم است و شواهد فزاینده‌ای نشان می‌دهد که قبوض برخی از آمریکایی‌های عادی برای تامین نیازهای عظیم انرژی شرکت‌های بزرگ فناوری در حال افزایش است.

تحلیلگران می‌گویند ساخت نیروگاه‌ها نمی‌تواند با رشد تقاضای مراکز داده همگام باشد و باید تغییراتی صورت بگیرد.

مراکز داده ممکن است مجبور به بازتنظیم شوند

شرکت‌های بزرگ فناوری در تلاشند تا مراکز داده خود را از نظر انرژی کارآمدتر کنند. آنها همچنین در حال نصب ژنراتورهای پشتیبان که معمولا با سوخت دیزل کار می‌کنند، هستند تا در صورت قطع برق، منبع تغذیه بدون وقفه را تضمین کنند.

با این حال، اپراتورهای مرکز داده می‌گویند پیش‌بینی نکرده بودند که برای کمک به اپراتورهای شبکه در تامین تقاضا، به این منبع تغذیه پشتیبان نیاز داشته باشند و به دقت نحوه تدوین مقررات توسط تنظیم‌کنندگان خدمات شهری در تگزاس را زیر نظر دارند.

ائتلاف مراکز داده، که نماینده شرکت‌های بزرگ فناوری و توسعه‌دهندگان مراکز داده است، می‌خواهد استانداردها انعطاف‌پذیر باشند، زیرا برخی از مراکز داده ممکن است نتوانند به راحتی یا به سرعت سایرین به برق پشتیبان تغییر دهند.

دن دیوریو از ائتلاف مراکز داده گفت: اپراتور شبکه همچنین باید این سیستم را با پاداش‌های مالی برای مراکز داده‌ای که داوطلبانه در مواقع اضطراری خاموش می‌شوند، متعادل کند.

شرکت برق ایندیانا و میشیگان پاور و گوگل، ماه گذشته، قراردادی برای تامین برق با رگولاتورهای ایندیانا برای یک مرکز داده پیشنهادی ۲ میلیارد دلاری که در فورت وین برنامه‌ریزی شده بود، ثبت کردند. تحت این توافق، گوگل موافقت کرد در صورت فشار بر شبکه، مصرف برق را در آنجا کاهش دهد. در این قرارداد گفته شده است که این مرکز داده با به تاخیر انداختن کارهای غیرضروری تا زمانی که شبکه برق تحت فشار کمتری است، مصرف برق را کاهش می‌دهد.

حذف کاربران بزرگ از شبکه در دوره‌های تقاضای بالا، تا حدودی به منزله رویکرد جدیدی نسبت به برق است و می‌تواند برای مشترکین عادی صرفه‌جویی به همراه داشته باشد، زیرا برق در دوره‌های اوج مصرف، گران‌ترین است.

بر اساس گزارش خبرگزاری آسوشیتدپرس، ایب سیلورمن، محقق انرژی در دانشگاه جان هاپکینز گفت: «مراکز داده می‌توانند و در بیشتر روزها از تمام برق مورد نیاز خود استفاده می‌کنند. اما خارج کردن مراکز داده از شبکه برای آن چند ساعت در شدیدترین گرما یا سرما به معنای عدم نیاز به صرف میلیاردها دلار برای ساخت تعدادی نیروگاه است و سوال این است که آیا این ارزشش را دارد؟ آیا ارزشش را دارد که جامعه آن ۱۰ نیروگاه جدید را فقط برای خدمت به مراکز داده به مدت پنج ساعت در سال بسازد؟ یا راه بهتری برای انجام آن وجود دارد؟»