پژوهشگران چینی پهپادی پرنده‌نما (ornithopters) ساخته‌اند که در حالت پرواز، نشست و برخاست و انجام حرکات پیچیده بسیار شبیه به پرندگان واقعی عمل می‌کند.

در دنیای ساخت ربات‌های پرنده‌نما (ornithopters)، دست یافتن به پروازی طبیعی و بال زدن پرندگان، هنوز چالش بزرگی است. پژوهشگران دانشگاه Northwestern Polytechnical چین با رونمایی از RoboFalcon2.0 گامی مهم در این مسیر برداشته‌اند.

این پهپاد در بال زدن بسیار شبیه به پرندگان در طبیعت عمل می‌کند و از الگویی بهره می‌گیرد که پرندگان بزرگ هنگام پرواز استفاده می‌کنند. این پرنده چینی برخلاف بسیاری از ربات‌ها که برای پرواز به کمک خارجی (پرتاب، لانچ، و …) نیاز دارند، به‌صورت مستقل از زمین بلند می‌شود.

ربات پرنده جدید چین با الهام از شاهین‌، بال‌های خود را نه با موتورهای ثابت، بلکه با حرکت‌های واقعی پرندگان به‌همراه پر زدن و تغییر زاویه می‌گشاید.

شباهت به شاهین‌ واقعی
نام «ربوفالکون۲» از شاهین الهام گرفته است، پرنده‌ای که به‌عنوان یکی از سریع‌ترین موجودات دنیا شناخته می‌شود. مهندسان می‌گویند این ربات به‌ویژه برای تقلید از پرواز پرندگان شکاری ساخته شده تا بفهمند چگونه این حیوانات می‌توانند با کمترین انرژی، مانورهای پیچیده انجام دهند.

کاربردهای این فناوری تنها به پژوهش علمی محدود نیست. کارشناسان چند زمینه احتمالی را مطرح کرده‌اند.

پایش محیط‌زیست: ربات می‌تواند برای بررسی جمعیت پرندگان یا سایر حیوانات در طبیعت استفاده شود، بدون آنکه مزاحمتی ایجاد کند.

هوانوردی آینده: فناوری بال‌زن می‌تواند به طراحی نسل تازه‌ای از پهپادها منجر شود که کم‌مصرف‌تر و چابک‌تر هستند.

ماموریت‌های نجات: ربات‌های پرنده با توانایی حرکت نرم و طبیعی می‌توانند در شرایطی که پهپادهای عادی محدودیت دارند، مؤثرتر عمل کنند.

برخی کارشناسان نیز احتمال می‌دهند که فناوری‌هایی «ربوفالکون۲» مانند در آینده برای ماموریت‌های نظارتی یا جاسوسی مورد استفاده قرار گیرد. ظاهر طبیعی و حرکت شبیه پرندگان واقعی می‌تواند باعث شود این ربات بدون جلب توجه در محیط‌های شهری یا طبیعی پرواز کند. چنین قابلیتی می‌تواند برای نهادهای امنیتی یا نظامی جذاب باشد، هرچند نگرانی‌هایی درباره حریم خصوصی و استفاده نادرست از آن نیز مطرح است.

ربوفالکون۲ هنوز در مراحل آزمایشی است و نمی‌تواند جایگزین پهپادهای تجاری شود. با این حال، آن را گامی مهم در مسیر ترکیب الهام از طبیعت و مهندسی می‌دانند.