وال‌استریت ژورنال در گزارشی اختصاصی، مدعی ارسال مخفیانه‌ی پایانه‌های استارلینک به ایران شد.
وال‌استریت ژورنال در گزارشی نوشت دولت دونالد ترامپ به‌صورت مخفیانه «هزاران پایانه‌ی اینترنت ماهواره‌ای استارلینک» را به ایران ارسال کرده است. مقام‌های آمریکایی که نخواستند نام‌شان فاش شود، به این خبرگزاری گفته‌اند که هدف‌شان «حفظ دسترسی مردم به اینترنت پس از محدودسازی گسترده‌ی ارتباطات» بوده است.

طبق گزارش جدید، پس از ناآرامی‌های دی‌ماه، آمریکا حدود ۶ هزار کیت استارلینک را به‌طور مخفیانه وارد ایران کرد. با فرض درست‌بودن گزارش وال‌استریت ژورنال، این نخستین‌باری است که واشینگتن مستقیماً چنین تجهیزاتی را به ایران می‌فرستد.

وزارت امور خارجه‌ی آمریکا پیش‌تر نزدیک به ۷ هزار پایانه‌ی استارلینک را خریداری کرده بود که بیشتر آن‌ها در دی‌ماه تأمین شدند. گفته می‌شود بخشی از بودجه‌ی برنامه‌ی «آزادی اینترنت» دولت آمریکا، به خرید این تجهیزات اختصاص یافته است.

مقام‌های آمریکا می‌گویند دونالد ترامپ از ارسال این پایانه‌ها به ایران مطلع بوده، اما مشخص نیست شخصاً آن را تأیید کرده است یا نه. کاخ سفید از اظهارنظر رسمی خودداری کرده است.

در ایران، استفاده و نگهداری از تجهیزات استارلینک غیرقانونی است و می‌تواند به حبس چندساله منجر شود. با این حال، به ادعای تحلیلگران، «ده‌ها هزار نفر» از این تجهیزات استفاده می‌کنند تا با یکدیگر در ارتباط باشند.

در بدنه‌ی دولت آمریکا درباره‌ی تخصیص بودجه به استارلینک به‌جای وی‌پی‌ان‌ها اختلاف‌نظر وجود دارد. حامیان این تصمیم استدلال می‌کنند هنگام قطع کامل اینترنت، وی‌پی‌ان عملاً بی‌اثر است؛ درحالی‌که منتقدان هشدار می‌دهند کاهش بودجه‌ی وی‌پی‌ان می‌تواند مردم را در برابر قطع اینترنت آسیب‌پذیرتر کند.

در همین حال، برخی شرکت‌های ارائه‌دهنده‌ی وی‌پی‌ان از کاهش شدید بودجه خبر داده‌اند. برای نمونه، بودجه‌ی شرکت سایفون از ۱۸٫۵ میلیون دلار در سال ۲۰۲۴، به ۵٫۹ میلیون دلار کاهش یافت. مدیر این شرکت هشدار داده ادامه‌ی این روند می‌تواند توان فنی و عملیاتی شرکت را تضعیف کند.