کمیسیون تجارت فدرال آمریکا (FTC) و ۲۲ ایالت این کشور، غول خرده‌فروشی آمازون را متهم کردند که با دریافت هزینه‌های بیش از حد از کسب‌وکارها برای تبلیغ در بستر گسترده خرده‌فروشی خود، آنان را فریب داده و میلیاردها دلار درآمد ایجاد کرده است.

در این شکایت ادعا شده است که ۱.۲ میلیون تبلیغ‌دهنده بیش از مبلغی که تصور می‌کردند پرداخت کرده‌اند، زیرا آمازون حداقل قیمت لازم برای نمایش تبلیغات را بدون اطلاع آنان افزایش داده است. این سومین شکایت مهمی محسوب می‌شود که این نهاد فدرال علیه آمازون مطرح کرده است.

آمازون قیمت تبلیغات خود را با استفاده از سیستم مزایده تعیین می‌کند که در آن شرکت‌ها برای انواع مختلف تبلیغات و محل نمایش آنها پیشنهاد قیمت می‌دهند. در حالت معمول، تبلیغ‌دهنده برنده باید فقط یک سنت بیشتر از پیشنهاد نفر دوم پرداخت کند. با این حال، در این شکایت ادعا شده که آمازون در ۲۰۱۸ به‌طور مخفیانه نتایج مزایده‌ها برای افزایش قیمت تبلیغات را دستکاری کرده است.

بر اساس این شکایت، آمازون از طریق اقداماتی مانند اعمال هزینه اضافی پنهان و ثبت پیشنهادهای قیمتی ساختگی، احتمالا بیش از ۲۰ میلیارد دلار به‌طور غیرقانونی از ۱.۲ میلیون مشتری دریافت کرده است که تقریبا نیمی از آنها کسب‌وکارهای کوچک و متوسط بوده‌اند. کمیسیون تجارت فدرال اعلام کرد این هزینه‌های بالاتر در نهایت به مشتریان آمازون منتقل شده است.

آمازون در بیانیه‌ای اعلام کرد به‌شدت با این شکایت گمراه‌کننده مخالف است. ادعای کمیسیون تجارت فدرال، نحوه فعالیت تبلیغ‌دهندگان را به‌درستی درک نکرده است. تبلیغ‌دهندگان پیشنهادهای قیمتی خود را بر اساس عملکرد واقعی تبلیغات و نه توضیحاتی درباره سازوکار مزایده تنظیم می‌کنند.

این غول فناوری همچنین اعلام کرد حتی با پذیرفتن فرض نادرست کمیسیون تجارت فدرال مبنی بر اینکه تبلیغ‌دهندگان پیشنهادهای خود را تغییر نمی‌دهند، برآورد این شرکت نشان می‌دهد که تبلیغ‌دهندگان در فاصله سال‌های ۲۰۲۱ تا ۲۰۲۵، در مجموع بیش از هشت میلیارد دلار صرفه‌جویی کرده‌اند زیرا آمازون مرتبط‌ بودن تبلیغات را در اولویت قرار داده و تبلیغات را فقط بر اساس مبلغ پیشنهاد قیمت انتخاب نکرده است.

آمازون مدعی شد که در چندین نوبت داده‌های خود را در اختیار کمیسیون تجارت فدرال قرار داده، اما این نهاد علاقه چندانی به بررسی واقعیت‌ها نشان نداده و به نظر می‌رسد بیشتر بر دستیابی به نوعی پیروزی مالی متمرکز است.

شبکه خبری سی‌ان‌ان گزارش کرد، این شرکت همچنین ادعا کرد هزینه‌ای که برای تبلیغات دیجیتال دریافت کرده، با در نظر گرفتن تورم، ثابت مانده؛ آن هم در شرایطی که نرخ تبدیل تبلیغات افزایش یافته است.