کمیسیون ارتباطات فدرال، برای امدادرسانی به طوفان هلن به استارلینک چراغ‌ سبز نشان داد تا بتواند خدمات اینترنت ماهواره‌ای direct-to-cell را ارائه دهد.

کمیسیون ارتباطات فدرال (FCC) مجوز موقت را برای سرویس direct-to-cell با استفاده از ماهواره‌های استارلینک شرکت اسپیس‌ایکس تأیید کرد. طبق اعلام اکانت FCC در ایکس، این سرویس در مناطقی از ایالت کارولینای شمالی که تحت‌تأثیر طوفان هلن قرار گرفته‌اند، ارائه خواهد شد.

ماهواره‌ها اکنون فعال هستند و پخش هشدارهای اضطراری را برای تمام شبکه‌های تلفن همراه در کارولینای شمالی، آغاز کرده‌اند. همچنین امکان دارد قابلیت ارسال پیامک به‌صورت آزمایشی برای اکثر گوشی‌های همراه روی شبکه‌ی T-Mobile در این ناحیه فراهم شود.

به‌دلیل تکمیل‌نشدن کامل مجموعه‌ماهواره‌های مورد نیاز برای سرویس direct-to-cell اسپیس‌ایکس، این شرکت قول داد حداکثر تلاشش را برای ارائه‌ی خدمات انجام دهد.

سیل عظیم ناشی از طوفان هلن، به‌ویژه در کارولینای شمالی، باعث ایجاد مناطقی با قطعی کامل ارتباطات (Blackout Zone) شده و همچنین ارتباطات در سرتاسر منطقه‌ی جنوب شرقی ایالات‌متحده به‌شدت تحت‌تأثیر قرار گرفته است.

نمودارهایی که FCC در روزهای اخیر منتشر کرد، نشان می‌دهد اگرچه وضعیت بهبود یافته است، همچنان قطعی‌های قابل‌ توجهی در برخی مناطق وجود دارد.

اولین ماهواره‌های سرویس direct-to-cell اسپیس‌ایکس و T-Mobile در ژانویه (دی و بهمن ۱۴۰۲) پرتاب شدند، اما شرکت‌هایی مانند AT&T و Verizon با این پروژه مخالفت کرده‌اند. مخالفان در شکایت خود به FCC اعلام کردند که امکان دارد سیگنال‌های ماهواره‌ای با شبکه‌های تلفن همراه آن‌ها تداخل ایجاد کند.