ناشر فرهنگ لغت محبوب آکسفورد واژه منتخب خود برای سال ۲۰۲۴ را پوسیدگی مغزی یا Brain rot اعلام کرده است. این واژه که قدیمی‌ترین اشاره به آن مربوط به داستانی از هنری دیویت ثورو، نویسنده آمریکایی، در سال ۱۸۵۴ است به گفته آکسفورد «زوال عملکرد مغزی یا ذهنی یک فرد» را به ویژه در نتیجه مصرف بیش از حد اطلاعات بیهوده در عصر دیجیتال تعریف می‌کند و افزایش استفاده از آن به روند مهمی در زندگی امروز ما اشاره می‌کند.

به گزارش نیویورک تایمز، استفاده از این واژه در یک سال گذشته ۲۳۰ درصد افزایش یافته است. کسپر گراتول، رئیس بخش زبان‌های آکسفورد، می‌گوید افزایش استفاده از این واژه نشانگر سرعت بالای تغییر زبان در نتیجه شبکه اجتماعی است.

واژه منتخب سال را آکسفورد طبق شواهد استفاده از ۲۶ میلیارد واژه خود در بین منابع خبری جهان انگلیسی زبان انتخاب می‌کند. ایده این کار طبق بیانیه آکسفورد،‌ انعکاس «حالت‌ها و مکالماتی که در سال ۲۰۲۴ شکل گرفته‌اند» با اتکا به داده است.

آکسفورد در چند سال گذشته از عموم خواسته تا به لیست کوتاه نهایی رای بدهند. واژه منتخب را متخصصان یان نشریه براساس آرای ارائه شده و بررسی بیشتر انتخاب کرده‌اند. گراتول می‌گوید: «انتخاب واژه منتخب سال، یک هنر کمی تاریک است.»

تاریخچه این رقابت به بیست سال پیش و انتخاب واژه «chav» (اصطلاحی بریتانیایی برای طبقه کارگر) باز می گردد. متخصصان آکسفورد در سال‌های گذشته کلماتی مثل «پادکست» و «سلفی» را نیز در بین واژه‌های منتخب خود داشتند.

گفتنی است که واژه منتخب به خودی خود نیز بر زبان و واژگان تاثیر گذاشته است. سال گذشته و پس از آنکه آکسفورد واژه «rizz» (اصطلاح نسل زد برای «استایل، دلربایی یا جذابیت» که احتمالا از واژه «Charisma» گرفته شده است) را به عنوان واژه سال انتخاب کرد، استفاده از آن در نتیجه پوشش خبری ۱۵۰۰ درصد از افزایش یافت.

گراتول می‌گوید لیست نهایی ترکیب جالبی از واژه‌های قدیمی و تغییر ماهیت گرفته بود که جوانان به گونه‌ای متفاوت یا حتی هم‌سو با معنی قدیمی از آن استفاده می‌کردند.

برای مثال واژه «demure» به معنی فروتن و سنگین، که اولین مورد استفاده از آن به گفته آکسفورد به سال ۱۳۷۷ میلادی و در اشاره به آرامی دریا باز می‌گردد در ماه آگوست و پس از آن شهرت دوباره گرفت که اینفلوئنسری به نام جولز لبران با انتشار یک ویدیو، آرایش و لباس خود را «very demure, very mindful» (خیلی سنگین، خیلی هوشیارانه) تعریف کرد. پس از آن پست‌های متعددی در شبکه‌های اجتماعی این واژه را بارها استفاده کردند.

به گفته گراتول چندین واژه کهن دیگر نیز با اهداف تازه‌ای حالا در واژگان نسل جوان جای گرفته‌اند و در این بین واژه ای مثل «Lore» مربوط به حدود هزار سال پیش را نیز مشاهده می‌کنیم که در حال حاضر به حقایق یا باور‌هایی درمورد یک فرد معروف یا شخصیت تخیلی یا حتی پیشینه فردی اشاره می‌کند.

اما واژه‌ای مثل «Brain rot» یا پوسیدگی مغزی به یک روند بزرگ در جهان امروز اشاره دارد: «این حس که ما با انسداد زندگی‌های دیجیتالی در حال غرق شدن درون تجربه‌های معمولی هستیم.»

گفتنی است که آکسفورد تنها منبع انتخاب واژه سال در زبان انگلیسی نیست. کمبریج نیز واژه سال خود را «manifest» و Dictionary.com هم واژه سال خود را «demure» انتخاب کرده‌اند.