قانون جدیدی در بریتانیا، میزان استفاده از VPN-ها را به‌شدت افزایش داده است.
محبوبیت ناگهانی VPN-ها در بریتانیا نشان می‌دهد که بسیاری از کاربران، به‌ویژه نوجوانان، در حال یافتن راه‌هایی برای دورزدن قوانین جدید هستند؛ قوانینی که در قالب Online Safety Act در بریتانیا از جمعه اجرایی شده‌اند و سایت‌هایی مانند ردیت و ایکس را ملزم به احراز دقیق سن کاربران کرده‌اند.

بر اساس این قانون، پلتفرم‌هایی که محتوای بزرگسالان یا مطالب مضر برای کودکان ارائه می‌دهند، باید از روش‌هایی «قوی» برای تعیین سن کاربران استفاده کنند؛ مانند بارگذاری کارت شناسایی، یا ثبت تصویر چهره برای تخمین سنی از طریق هوش مصنوعی؛ اما همین الزامات، نگرانی‌هایی درباره‌ی حفظ حریم خصوصی و امنیت داده‌ها ایجاد کرده است.

گزارش بی‌بی‌سی نشان می‌دهد که پنج مورد از ۱۰ اپ رایگان برتر اپ استور بریتانیا در روز دوشنبه، VPN-ها بوده‌اند. یکی از توسعه‌دهندگان VPN می‌گوید تعداد دانلودهایش ۱۸۰۰ درصد افزایش یافته است.

به گفته‌ی دانیل کارد، کارشناس امنیت سایبری، بسیاری از VPN-های رایگان دارای آسیب‌پذیری‌های جدی هستند. برخی از آن‌ها «داده‌های کاربران را جمع‌آوری می‌کنند» و بعضی دیگر چنان ضعیف طراحی شده‌اند که ممکن است کاربران را در معرض حملات سایبری قرار دهند.

کیتی فریمن-تایلر از نهاد Internet Matters وضعیت را نگران‌کننده دانست و گفت دسترسی آسان کودکان به VPN-های رایگان یا ارزان، تهدیدی جدی برای اجرای موثر قانون ایمنی آنلاین است.

نهاد ناظر آفکام هشدار داده که پلتفرم‌های مشمول این قانون نباید به هیچ‌وجه محتوایی را میزبانی یا ترویج کنند که کاربران را به استفاده از VPN برای عبور از احراز سن ترغیب کند.