غول مخابرات عربستان سعودی با امضای قرارداد همکاری با ای‌اس‌تی اسپیس‌موبایل متعهد شد که پیش‌پرداختی به ارزش ۱۷۵ میلیون دلار به این شرکت بپردازد.
سعودی تلکام (stc Group)، غول مخابرات عربستان سعودی، هفته‌ی گذشته قراردادی ۱۰ ساله را با شرکت آمریکایی ای‌اس‌تی اسپیس‌موبایل (AST SpaceMobile) امضا کرد که شامل تعهد به تأمین سرمایه‌گذاری ۱۷۵ میلیون دلاری در قالب پیش‌پرداخت برای استفاده از شبکه سلولی پرسرعت فضایی این شرکت است.

امضای قرارداد با عربستان پس از توافق‌های مشابهی اعلام می‌شود که ای‌اس‌تی اسپیس‌موبایل با شرکت مخابرات آمریکا (AT&T) و ورایزن امضا کرده بود. این دو اپراتور موبایل آمریکایی فرکانس‌های سلولی مورد نیاز را برای منظومه‌ی ماهواره‌ای AST فراهم می‌کنند تا ماهواره‌ها بتوانند خدمات پرسرعت سلولی را دراختیار گوشی‌های موبایل ارائه دهند.

شرکت AST یکی از رقیبان استارلینک در ارائه‌ی اینترنت پرسرعت از مدار زمین محسوب می‌شود. بااین‌حال، منظومه استارلینک از هزاران ماهواره کوچک تشکیل شده و اتصال به آن‌ها نیازمند تجهیزات مجزا ازجمله دیش و روتر است؛ اما منظومه AST دارای حداکثر ۶۰ ماهواره‌ی بسیار بزرگ‌تر با مساحت چند ده متر مربع خواهد بود که اینترنت پرسرعت را به‌طور مستقیم دراختیار کاربران گوشی‌های موبایل قرار می‌دهند.

اس‌ای‌تی و سعودی تلکام قصد دارند درصورت دریافت مجوزها و تأییدیه‌های قانونی در هر کشور به‌صورت جداگانه، خدمات خود را قبل از پایان سال ۲۰۲۶ راه‌اندازی کنند

اولین ماهواره‌ی منظومه‌ی AST به نام بلوواکر ۳ در سال ۲۰۲۲ بی‌سروصدا به فضا پرتاب شد. این ماهواره‌ی غول‌پیکر سپس یک سال بعد به منبع نگرانی جدید علاقه‌مندان به نجوم تبدیل شد؛ زمانی که پژوهشگران اعلام کردند بلوواکر ۳ به یکی از درخشان‌ترین اجرام آسمان تبدیل شده است. منظومه AST درحال‌حاضر از ۵ ماهواره تشکیل شده و ماهواره‌های بعدی قرار است مساحتی به مراتب بزرگ‌تر (در حد ۲۲۰ متر مربع) داشته باشند.

ای‌اس‌تی اعلام کرد که ماهواره‌هایش تحت قرارداد اخیر با سعودی تلکام، با زیرساخت زمینی این شرکت ادغام خواهند شد و پوشش موبایل را در سراسر عربستان سعودی و «برخی کشورهای منتخب در خاورمیانه و آفریقا» گسترش می‌دهند.

سعودی تلکام هم‌اکنون در زمینه‌های متنوع مرتبط با ارتباطات فعالیت می‌کند. این شرکت در ۱۵ کشور حضور عملیاتی دارد و خدمات مختلف از اپراتور شبکه موبایل (MNO) گرفته تا امنیت سایبری را ارائه می‌دهد.

اس‌ای‌تی و سعودی تلکام قصد دارند درصورت دریافت مجوزها و تأییدیه‌های قانونی در هر کشور به‌صورت جداگانه، خدمات خود را قبل از پایان سال ۲۰۲۶ راه‌اندازی کنند. در اطلاعیه‌ی مربوط به اعلام قرارداد آمده است که AST سه ایستگاه زمینی در عربستان سعودی می‌سازد تا خدمات منطقه‌ای را تسهیل کند و یک مرکز عملیات شبکه نیز در ریاض، پایتخت کشور نیز احداث خواهد کرد.

ای‌اس‌تی می‌گوید تا به امروز با بیش از ۵۰ اپراتور شبکه موبایل قرارداد همکاری امضا کرده است.

ششمین ماهواره ای‌اس‌تی بخشی از نسل بعدی ماهواره‌هایی خواهد بود که بیش از سه برابر نسل قبلی اندازه خواهند داشت. این ماهواره که ۱۲ اکتبر برای پرتاب به فضا از هند، به این کشور ارسال شد، بزرگ‌ترین آنتن تجاری یک ماهواره در مدار نزدیک زمین را خواهد داشت.

ای‌اس‌تی امیدوار است پس از مأموریت پیش‌رو، کارزار پرتاب تهاجمی برای رسیدن به ۶۰ ماهواره تا پایان سال ۲۰۲۶ را به انجام برساند. بااین‌حال پرتاب‌های آینده به‌شدت به موشک نیوگلن شرکت بلو اورجین که با تأخیر مواجه شده، وابسته هستند.

سهام ای‌اس‌تی در ۲۹ اکتبر نزدیک به سه درصد افزایش یافت و با قیمت پایانی ۸۰٫۰۶ دلار بسته شد. سهام این شرکت از ابتدای سال ۲۰۲۵ تقریباً ۲۷۰ درصد رشد داشته است؛ افزایشی چشمگیر که حتی با وجود رقابت شدید از سوی اسپیس ایکس و دیگر رقبا، نشان‌دهنده‌ی خوش‌بینی نسبت به جایگاه AST در بازار نوظهور «اینترنت ماهواره‌ای مستقیم برای دستگاه‌ها» است.