دکتر «گلادیس وست»(Gladys West) که مدل‌های ریاضی‌اش الهام‌بخش توسعه GPS بود، در ۹۵ سالگی درگذشت. دهه‌ها فعالیت حرفه‌ای او تازه در سال ۲۰۱۸ بود که به طور گسترده‌تری مورد توجه قرار گرفت.

دکتر گلادیس وست، ریاضیدان پیشگام در سن ۹۵ سالگی درگذشت. نام وی ممکن است برای بسیاری آشنا نباشد، اما فعالیت‌ها و مشارکت‌های او مطمئناً برای همه آشنا هستند.

کار وی پایه و اساس سیستم موقعیت‌یابی جهانی یا همان GPS معروف را بنا نهاد. همانطور که می‌دانید، GPS اکنون یک جزء اساسی در صنایع مختلف از هوانوردی و واکنش اضطراری گرفته تا اطمینان از رسیدن به موقع به یک قرار ساده شام یا مصاحبه شغلی است.

حساب کاربری وی در شبکه اجتماعی ایکس صبح روز گذشته اعلام کرد: امروز صبح جهان یک پیشگام به نام دکتر «گلادیس وست» را از دست داد. او در کنار خانواده و دوستانش در آرامش دار فانی را وداع گفت و اکنون در بهشت ​​​​در کنار عزیزانش است. پیشاپیش از تمام عشق و دعاهایی که داشته‌اید و همچنان خواهید داشت، سپاسگزاریم.

دکتر وست در سال ۱۹۳۰ در ویرجینیا متولد شد و با وجود ستم‌های ناشی از نژادپرستی در جنوب آمریکا، توانست تحصیلات عالی خود را در کالج ایالتی ویرجینیا که اکنون دانشگاه ایالتی ویرجینیا نامیده می‌شود، ادامه دهد و در رشته ریاضیات مدرک کارشناسی و کارشناسی ارشد را دریافت کند.

وی در سال ۱۹۵۶ در جایی که اکنون مرکز جنگ سطحی نیروی دریایی در دالگرن ویرجینیا نامیده می‌شود، استخدام شد. تمرکز او در طول دهه‌های ۱۹۷۰ و ۱۹۸۰ ایجاد مدل‌های دقیقی از شکل زمین بر اساس داده‌های ماهواره‌ای بود؛ کاری پیچیده که نیاز به چیزی شبیه به فعالیت‌های ژیمناستیک در ریاضی داشت که یک فرد عادی را گیج می‌کند. این مدل‌ها بعداً به ستون فقرات GPS تبدیل شدند.

وست به مدت ۴۲ سال در مرکز دالگرن کار کرد و در سال ۱۹۹۸ بازنشسته شد.

همانطور که در مورد بسیاری از زنان، به‌ویژه زنان رنگین‌پوست که در پشت پیشرفت‌های فناوری و علمی در ایالات متحده بوده‌اند، اتفاق افتاده است، کار «وست» برای چندین دهه مورد توجه چندانی قرار نگرفت. تنها پس از ارائه شرح حال کوتاهی از دستاوردهای او در یک مراسم انجمن دانشجویی در سال ۲۰۱۸ بود که اعضای این انجمن به وست کمک کردند تا به خاطر مشارکت‌هایش، هر چند با تأخیر فراوان، مورد تقدیر قرار گیرد.

چنین شد که دکتر وست در همان سال به تالار مشاهیر پیشگامان فضا و موشک نیروی هوایی ایالات متحده راه یافت و به عنوان فارغ‌التحصیل زن سال توسط جوایز کالج‌ها و دانشگاه‌های تاریخی سیاه‌پوستان مورد تقدیر قرار گرفت.

گاردین در سال ۲۰۲۰ مصاحبه‌ای با وست منتشر کرد که در آن به برخی از بینش‌های او در مورد سفرش اشاره شده بود، از جمله یادداشتی مبنی بر اینکه وقتی وست بیرون از خانه بود، نقشه‌های کاغذی را به فناوری GPS که به طور غیرمستقیم در ایجاد آن نقش داشت، ترجیح می‌داد.