برای اولین بار توسط دویچه تلکام و اینمارست: راه‌اندازی اولین شبکه ترکیبی LTE و ماهواره‌ای برای متصل کردن مسافران هوایی به اینترنت پرسرعت
براساس اعلام Deutsche Telekom و Inmarsat این دو شرکت با مشارکت یکدیگر می‌خواهند کار بی‌سابقه‌ای برای اتصال مشتریان و شرکت‌های هواپیمایی به اینترنت ۴G انجام دهند تا مسافران در پروازها، با هزینه ای مناسب شرایطی شبیه اتصال به اینترنت پرسرعت در منزل خود را تجربه کنند.
اپراتور آلمانی دویچه تلکام و شرکت انگلیسی اینمارست در تلاش هستند که با همکاری یکدیگر شبکه هواپیمایی اروپا را راه‌اندازی کنند. این کار با تلفیق یکپارچه یک ماهواره جدید باند S (تحت فرکانس۲ تا ۴ گیگاهرتز) مخصوص “اینمارست” با شبکه زمینی LTE متعلق به “دویچه تلکوم” انجام خواهد شد.
بدین ترتیب سیستم جدید شبکه هوایی اروپا (European Aviation Network)، که شبکه‌ای نوآورانه با ترکیبی از ۳۰۰ ایستگاه LTE زمینی و شبکه ماهواره‌ای است، امکان اتصال به اینترنت پرسرعت را در پروازهای اروپایی مهیا می‌سازد؛ تا مسافران نظیر آنچه توسط کمپانی Gogo در شبکه هوایی امریکا ارائه میشود را تجربه کنند؛ نتیجه آنکه، خطوط هواپیمایی اروپایی هم می‌توانند راه‌حلی بلندمدت و البته با کیفیت و قیمت مناسبتر نسبت به شبکه رقیب آمریکایی خود برای اتصال به اینترنت ارائه کنند.
سیستم ارتباطاتی شبکه هوایی اروپا با شبکه LTE زمینی معمول کاملاً متفاوت می‌باشد، چراکه باید بر اساس سرعت ۱۲۰۰ کیلومتری هواپیما شعاعی معادل ۱۵۰ کیلومتر تحت پوشش ماهواره به‌صورت هم‌زمان قرار گیرد. ۳۰۰ ایستگاه‌های مخابراتی در نظر گرفته شده برای این منظور هرکدام بیش از ۸۰ کیلومتر امکان پوشش دهی دارند این در حالی است که نهایت منطقه تحت پوشش توسط سایت های LTE معمول، ۱۰ کیلومتر است.
پهنای باند در نظر گرفته شده برای این منظور نیز در فاز اول، تا ۵۰Gbps (۵۰ گیگا بیت در ثانیه) خواهد بود.
تیموتئوس هوتگس، مدیرعامل شرکت دویچه تلکوم، توضیح داده است که «با این گام‌جسورانه، Deutsche Telekom اولین اپراتور مخابراتی خواهد بود که از مزایای LTE در فضای هوایی اروپا استفاده می‌کند:
“این کار دقیقاً در راستای راهبرد ما برای تبدیل‌شدن به برترین شرکت مخابراتی اروپا است. ما با این نوآوری شبکه زمینی قدرتمندی را به فضای هوایی اروپا متصل می‌کنیم. به‌این‌ترتیب اولین شبکه هواپیمایی اروپا را به وجود خواهیم آورد که قدرت LTE و ماهواره را با یکدیگر ترکیب می‌کند. ما با پیشرو بودن در فناوری‌های مختلف، زیربنایی مستحکم برای ارائه بهترین تجربه کاربری (چه در زمین و چه در هوا) به وجود می‌آوریم و به‌این‌ترتیب می‌توانیم با بهترین شرکت‌های اروپا و سایر نقاط دنیا شریک شویم”.
اندی سوکاواتی، رئیس هیئت‌مدیره اینمارست، نیز دراین‌باره می‌گوید:
«با به وجود آمدن این شبکه ترکیبی، می‌توان نیازهای مربوط به ظرفیت، انعطاف‌پذیری و کیفیت خدمات را برطرف کرد و رشد تقاضا را به‌سرعت پاسخ داد. به وجود آمدن شبکه جدید متشکل از ماهواره و LTT باعث میشود که اینمارست و دویچه تلکام در کنار یکدیگر بهترین، سریع‌ترین و قابل‌اعتمادترین اینترنت پرسرعت در پروازهای اروپایی را ارائه داده و نیازهای خطوط هوایی این منطقه را برآورده کنند؛ با تلفیق خدمات GX جهانی (باند Ka ) و باند L، ما اکنون راه‌حل‌هایی برای اتصال هر نوع هواپیمایی در هر مکانی به اینترنت را داریم”.
شرکت هواپیمایی لوفت هانزا (Lufthansa) که در سال ۲۰۱۶ مسافران خود در اروپا را به اینترنت ماهواره‌ای متصل کرده بود در سال ۲۰۱۷ به‌صورت آزمایشی در برنامه شبکه هواپیمایی اروپا (EAN) مشارکت خواهد کرد تا اولین شرکتی باشد که از سیستم جدی برای مسافران خود بهره می‌گیرد.
شرکت هوایمایی بریتیش ایرویز (British Airways) نیزقصد دارد از تابستان سال آینده، اینترنت پرسرعت مجهز به سیستم جدید را در پروازهای خود ارائه کند.