اسپیس‌ایکس ۲۴ ماهواره دیگر استارلینک را با فالکون ۹ به مدار زمین فرستاد. مرحله اول موشک، پس از شانزدهمین پرواز خود، بار دیگر روی سکوی شناور اسپیس‌ایکس در اقیانوس آرام فرود آمد.

شرکت اسپیس‌ایکس بار دیگر شبکه اینترنت ماهواره‌ای استارلینک را گسترش داد. یک موشک فالکون ۹ در هشتم اوت ۲۰۲۶، ۲۴ ماهواره جدید را از کالیفرنیا به مدار پایین زمین فرستاد و مرحله اول موشک نیز پس از انجام مأموریت دوباره به زمین بازگشت.

این مأموریت که Starlink Group 17-38 نام داشت، از پایگاه نیروی فضایی وندنبرگ انجام شد. فالکون ۹ ساعت ۹:۳۵ صبح به وقت محلی کالیفرنیا از زمین جدا شد و ۲۴ ماهواره استارلینک را با خود به مدار برد.

اما بخش جالب توجه مأموریت، فرود دوباره مرحله اول بود. بوستر B1093 حدود ۸.۵ دقیقه پس از پرتاب روی یک سکوی شناور خودکار در اقیانوس آرام فرود آمد.

این بوستر پیش از این نیز ۱۵ مأموریت موفق را پشت سر گذاشته بود. بنابراین مأموریت جدید، شانزدهمین پرواز B1093 محسوب می‌شود. آخرین پرواز آن نیز در ۱۴ ژوئیه ۲۰۲۶ انجام شده بود.

در همین حال، بخش دوم فالکون ۹ مسیر خود را ادامه داد و حدود ۶۱ دقیقه پس از پرتاب، ۲۴ ماهواره استارلینک را در مدار پایین زمین مستقر کرد. این ماهواره‌ها پس از ورود به مدار و انجام فرایندهای لازم، به شبکه بزرگ استارلینک اضافه خواهند شد.

بر اساس گزارش Space این ماموریت نودودومین پرتاب فالکون ۹ در سال ۲۰۲۶ و هفتاد و یکمین پرتاب اختصاصی برای توسعه منظومه استارلینک است. استارلینک اکنون بزرگ‌ترین منظومه ماهواره‌ای فعال در مدار زمین است.در زمان این پرتاب، تعداد ماهواره‌های فعال این شبکه از ۱۰٬۹۰۰ ماهواره گذشته بود. البته این عدد ثابت نیست و با پرتاب ماهواره‌های جدید و خروج ماهواره‌های قدیمی از مدار تغییر می‌کند.