این ربات ۴ چرخ با بازوهای خود برای حمل تجهیزات، نصب ابزارها و انجام مأموریت‌های مهندسی در ماه استفاده می‌شود.

چین اعلام کرده در مأموریت فضایی Chang’e-8 از یک ربات جدید موسوم به «مکانیک ماه» (Moon Mechanic) استفاده خواهد کرد. ربات جدید به گفته تیم سازنده آن، نقشی شبیه یک کارگر ساختمانی را ایفا می‌کند و پس از استقرار روی سطح ماه، در مونتاژ تجهیزات و جابه‌جایی بارها مشارکت خواهد داشت.

این ربات که توسط «دانشگاه علم و فناوری هنگ‌کنگ» (HKUST) توسعه پیدا کرده، حدود ۱۰۰ کیلوگرم وزن دارد و با ۴ چرخ روی سطح ناهموار ماه حرکت می‌کند. برخلاف بسیاری از ماه‌نوردهای پیشین، این نمونه به ۲ بازوی رباتیک مجهز شده است تا بتواند ابزارها را بگیرد و با آنها کار کند.

اهمیت طراحی ربات «مکانیک ماه» در این موضوع است که بیشتر ابزارها و سامانه‌های موجود در برنامه‌های فضایی براساس ساختار بدن انسان، به‌ویژه بازوها و دست‌های فضانوردان، طراحی شده‌اند. بنابراین، به‌جای بازطراحی کامل این ابزارها، توسعه رباتی که بتواند از همان تجهیزات استفاده کند، راهکاری منطقی محسوب می‌شود.

«گائو یانگ»، استاد دانشگاه HKUST، در توضیح این پروژه گفته است:

«شنیده‌ایم که احتمالاً مأموریت Chang’e-7 نخستین ربات انسان‌نما را در قطب جنوب ماه فرود خواهد آورد. اما ربات ما به بخش دیگری از قطب جنوب خواهد رفت. این منطقه بسیار وسیع است و ما به همه بخش‌های آن علاقه داریم. این پروژه، نمایش تازه‌ای از فناوری‌های رباتیک انسان‌نما روی ماه و از سوی چین خواهد بود. ما به این طراحی بسیار افتخار می‌کنیم.»

براساس اعلام تیم طراحی، این ربات از هوش مصنوعی نیز بهره می‌برد تا بتواند به‌صورت نیمه‌خودران عمل کند.

حضور ربات چین در قطب جنوب ماه
چین برای این مأموریت، قطب جنوب ماه را هدف گرفته است؛ زیرا تصور می‌شود در دهانه‌های این منطقه، یخ وجود داشته باشد. به‌علاوه، این بخش از ماه معمولاً به‌طور پیوسته از نور خورشید برخوردار است.

در صورت تأیید این فرضیه، یخ موجود در این دهانه‌ها می‌تواند برای تأمین آب آشامیدنی فضانوردان، تولید اکسیژن مورد نیاز برای تنفس و همچنین به‌عنوان ماده اولیه برای تولید سوخت موشک در محل استفاده شود. به‌همین‌دلیل، این منطقه می‌تواند به یکی از ارزشمندترین منابع ماه تبدیل شود.

طبق توضیحات ارائه‌شده، پس از رسیدن فرودگر به سطح ماه، این ربات برای انجام مأموریت‌هایی مانند حمل ابزارهای علمی و قرار دادن حسگرها در موقعیت‌های مشخص مستقر خواهد شد. همچنین قرار است به‌عنوان «باربر» برای نصب تجهیزات، کمک به ساخت زیرساخت‌ها و جمع‌آوری نمونه‌های خاک و سنگ ماه به کار گرفته شود.