تجزیه و تحلیل جدیدی از ۶۰ مرکز داده بزرگ در حال ساخت توسط آمازون، گوگل، متا و مایکروسافت در آمریکا، تخمین می‌زند که این سایت‌ها پس از راه‌اندازی و بهره‌برداری کامل از آنها، می‌توانند سالانه ۱۰۱.۵ میلیون تن دی‌اکسید کربن تولید کنند که معادل راه‌اندازی ۲۷ نیروگاه زغال‌سوز یا قرار دادن ۲۴ میلیون خودروی بنزینی بیشتر در جاده‌ها است.

واکنش شدید علیه رونق مراکز داده و هوش مصنوعی آمریکا مدتی است که در حال شکل‌گیری است و به دلیل استفاده از آب، تصرف زمین و شکایات مربوط به سر و صدا، به اوج خود رسیده است. اخیرا، ارین بروکوویچ، فعال محیط زیست، جوامعی را که تحت تاثیر ساخت و ساز و عملیات مراکز داده قرار گرفته‌اند، نقشه‌برداری کرده است و نظرسنجی‌ها نشان می‌دهد که اکثر آمریکایی‌ها نمی‌خواهند این تاسیسات در نزدیکی محل سکونت آنها وجود داشته باشد.

اکنون، به نظر می‌رسد که مشکل نوظهور آلایندگی نیز به این مشکلات اضافه شده است. شرکت‌های بزرگ فناوری تا پنج سال پیش به طور علنی متعهد به کاهش انتشار گازهای گلخانه‌ای بودند و همین امر باعث شده در یافته‌های جدید، تغییر رویه آنها قابل توجه به نظر برسد. طبق گزارش روزنامه فایننشال تایمز، انتشار گازهای گلخانه‌ای آمازون از سال ۲۰۲۴ تا ۲۰۲۵، افزایش ۱۶ درصدی یافته که ناشی از ساخت مراکز داده و افزایش ۳۴ درصدی خرید برق است. مایکروسافت در همین دوره، افزایش تخمینی ۲۵ درصدی انتشار گازهای گلخانه‌ای را گزارش کرد، در حالی که شرکت مادر گوگل – آلفابت- طبق معیار تعدیل‌شده خود، افزایش ۱۸ درصدی سالانه در رقم انتشار گازهای گلخانه‌ای خود را گزارش داد.

محققان به ترکیبی از علل، از مقیاس تقاضا برای زیرساخت‌های هوش مصنوعی گرفته تا فضای سیاسی تحت دولت ترامپ که به طور چشمگیری قوانین اقلیمی و اعتبارات مالیاتی انرژی پاک را به نفع سوخت‌های فسیلی لغو کرد، اشاره می‌کنند.

در بخش شبکه، اعداد داستان مشابهی را روایت می‌کنند. ظرفیت انرژی گازی در حال توسعه آمریکا در سال ۲۰۲۵ تقریبا سه برابر شد، به طوری که تحلیلگران فایننشال تایمز پیش‌بینی می‌کنند که اگر همه برنامه‌های فعلی محقق شوند، زیرساخت‌های گازی موجود در کشور می‌تواند تا ۵۰ درصد رشد کند.

محققان می‌گویند که افزایش انرژی پاک کاملا متوقف نشده است بلکه، شرکت‌های برق در حال رقابت برای تامین تقاضای مراکز داده با برق موجود فعلی هستند که به صورت شبانه‌روزی کار می‌کند. سوخت‌های فسیلی (مانند گاز و زغال‌سنگ) تا زمانی که فناوری ذخیره‌سازی در مقیاس بزرگ به آن برسد، بهتر از باد یا خورشید عمل می‌کنند.

این امر باعث شده است که غول‌های فناوری برای جبران تفاوت‌های فاحش بین تعهدات عمومی خود و آنچه در واقع در شبکه‌ها اتفاق می‌افتد، بیشتر به اعتبارات انرژی تجدیدپذیر تکیه کنند. اما انجام این کار پرهزینه است و دقیقا همان چیزی است که احتمالا با افزایش فشار سودآوری، به مرور زمان کاهش می‌یابد.

در همین حال، شرکت‌های برق در حال افزایش تولید برای تامین تقاضای رو به افزایش و پیش‌بینی شده هستند و آماده می‌شوند تا ده‌ها هزار مگاوات ظرفیت انرژی را در سراسر آمریکا به طور خاص برای خدمت به زیرساخت‌های مراکز داده راه‌اندازی کنند. سه چهارم اپراتورهایی که به این ۶۰ سایت خدمات می‌دهند، در حال ساخت یا برنامه‌ریزی برای ظرفیت جدید تولید برق با گاز هستند و یک سوم از آن‌هایی که نیروگاه‌های زغال‌سوز را اداره می‌کنند، تاریخ بازنشستگی این تاسیسات را به تعویق می‌اندازند.

بر اساس گزارش وب‌سایت سی‌نت، این موج جدید نیروگاه‌های گازسوز و زغال‌سوز، بخش کوچک اما به سرعت در حال رشدی از ترکیب تولید انرژی آمریکا را در اختیار می‌گیرند – روندی که در جهت مخالف آنچه کارشناسان تنها چند سال پیش انتظار داشتند، قرار دارد. اثرات زیست‌محیطی و فشارهای شبکه ناشی از این تصمیمات انرژی، تنها یک هزینه دیگر برای رونق هوش مصنوعی است که هیچ‌کس خارج از صنعت فناوری آن را قبول نکرده است.