دولت‌های سراسر جهان در جست‌وجوی راه‌هایی برای تسریع اتصال مراکز داده به شبکه‌های برق محلی هستند تا وابستگی فزاینده این تاسیسات به نیروگاه‌های گاز طبیعی مستقر در محل را کمتر کرده و از افزایش انتشار آلاینده‌ها جلوگیری کنند.

توسعه‌دهندگان مراکز داده به‌طور فزاینده‌ای به تولید برق موسوم به «پشت کنتور» روی آورده‌اند تا از انتظار چندساله برای اتصال به شبکه برق اجتناب کرده و هرچه سریع‌تر تاسیسات خود را به بهره‌برداری برسانند. این سامانه‌ها معمولا به گاز طبیعی متکی هستند و ممکن است روند چندین‌ ساله کاهش انتشار آلاینده‌ها از بخش تولید برق را معکوس کنند.

بلومبرگ نیو انرژی فایننس (BNEF) در گزارشی، تلاش‌های سیاست‌گذاری پیشنهادی در آمریکا، اروپا و آسیا را برای تسریع اتصال مراکز داده به شبکه برق و محدود کردن پیامدهای زیست‌محیطی گسترش این مراکز بررسی کرده است.

در این گزارش آمده است: در حال حاضر، تامین برق مراکز داده از طریق شبکه برق در آمریکا و اروپا در مقایسه با استفاده از گاز طبیعی در محل، به انتشار کمتر دی‌اکسیدکربن منجر می‌شود. بنابراین، حفظ اتصال مراکز داده به شبکه برق در بازارهای توسعه‌یافته، یکی از ارکان اصلی سبز نگه داشتن این مراکز است.

انتشار این گزارش همزمان با آغاز سی‌ویکمین کنفرانس سالانه سازمان ملل متحد درباره تغییرات اقلیمی (COP۳۱) در آنتالیای ترکیه صورت گرفته است. پیش‌بینی می‌شود آثار زیست‌محیطی گسترش مراکز داده در مذاکرات رهبران جهان، مقام‌های دولتی و مدیران صنعت مالی که به دنبال راه‌هایی برای تسریع گذار به انرژی پاک‌تر هستند، مطرح شود.

بانکداران پیش‌تر اعلام کردند: هوش مصنوعی در این اجلاس بخشی از تمام گفت‌وگوها خواهد بود. با این حال، اندازه‌گیری دقیق ابعاد تاثیر هوش مصنوعی بر اقلیم همچنان دشوار است. بر اساس برآوردهای گزارش بلومبرگ نیو انرژی فایننس، تقاضای برق مراکز داده تا ۲۰۳۵ احتمالا چهار برابر خواهد شد و به حدود هفت درصد از کل مصرف برق جهان خواهد رسید.

این گزارش هفت نوع سیاست مختلف را با هدف تسریع اتصال مراکز داده به شبکه برق ارزیابی کرده است. بر اساس نتایج این بررسی، چهار مورد شواهد قوی از تاثیرگذاری بر تسریع این اتصال‌ها نشان دادند، اما مشخص شد تنها دو مورد تاثیر مستقیمی بر افزایش عرضه انرژی پاک برای مراکز داده دارند.

موسفیکا میشی، تحلیلگر بلومبرگ نیو انرژی فایننس و یکی از نویسندگان این گزارش گفت: نکته اصلی این است که همه‌چیز به نیازهای هر بازار برق بستگی دارد. وی برای نمونه به شرکت «پی‌جی‌ام اینترکانکشن» (PJM Interconnection) بزرگ‌ترین اپراتور شبکه برق آمریکا، اشاره و اظهار کرد در این شبکه کمبود عرضه بسیار زیادی وجود دارد. به همین دلیل، این شرکت سیاست‌هایی را در اولویت قرار می‌دهد که هم اتصال سریع‌تر مراکز داده به شبکه برق را امکان‌پذیر کنند و هم عرضه برق به شبکه را افزایش دهند.

میشی افزود: همه سیاست‌های بررسی‌ شده در این گزارش به‌طور مشخص با هدف پاک‌تر کردن منابع تامین برق مراکز داده طراحی نشده‌اند. با این حال، به گفته وی، در بازارهای توسعه‌یافته، اتصال به شبکه برق عموما از نظر زیست‌محیطی گزینه بهتری نسبت به اتکا به تولید برق در محل است.

در این گزارش همچنین اذعان شد بیشتر سیاست‌های پیشنهادی برای تسریع اتصال به شبکه برق، به‌تازگی مطرح شده‌اند و هنوز نمی‌توان میزان تاثیر واقعی آن‌ها را بر کاهش زمان انتظار برای اتصال یا کاهش انتشار آلاینده‌ها ارزیابی کرد. با این حال، این سیاست‌ها گام مهمی در مسیر مقابله با چالش افزایش ظرفیت مراکز داده، بدون افزایش انتشار گازهای گلخانه‌ای، به شمار می‌روند.

دریک فلاکول، تحلیلگر بلومبرگ نیو انرژی فایننس و یکی دیگر از نویسندگان گزارش گفت: میان مقرون‌به‌صرفه بودن، قابلیت اطمینان و پایداری باید تعادل برقرار کرد که همان سه‌گانه شناخته‌شده هستند. به نظر من، در سال‌های اخیر توجه بیشتری به مقرون‌به‌صرفه بودن و قابلیت اطمینان معطوف شده و پایداری در اولویت پایین‌تری قرار گرفته است. در برخی مناطق مانند آمریکا نیز با توجه به نتایج متفاوت انتخابات، این موضوعات همچنان از محورهای مهم بحث خواهند بود.

بلومبرگ نیو انرژی فایننس همچنین رشد مراکز داده در بازارهای در حال توسعه را بررسی کرده است؛ بازارهایی که در آن‌ها چالش اصلی، حرکت نظام‌های تامین برق به سمت انرژی پاک‌تر و همزمان گسترش زیرساخت‌های موردنیاز برای پاسخ‌گویی به تقاضای جدید است.

بر اساس گزارش بلومبرگ، برای مثال، در هند، این امر به معنای افزایش ظرفیت خطوط انتقال برق و پست‌های برق محلی با سرعتی متناسب با توسعه مراکز داده است. در مالزی نیز پیش‌بینی می‌شود رشد مراکز داده در کوتاه‌مدت وابستگی به نیروگاه‌های زغال‌سنگ و گاز موجود را افزایش دهد.